El CESCYL y los GAL ponen en valor LEADER como herramienta de futuro

La jornada celebrada ayer en la sede del Consejo Económico y Social de Castilla y León (CESCYL), centrada en el presente y futuro del programa LEADER, ha servido para reafirmar el papel fundamental de esta herramienta en el desarrollo del medio rural. Un encuentro que ha reunido a representantes institucionales, Grupos de Acción Local (GAL) y expertos, y que ha puesto sobre la mesa un mensaje claro: LEADER ha demostrado su eficacia y, si no existiera, habría que inventarlo.

Los números regionales son la mejor defensa del modelo. Los GAL de Castilla y León han gestionado más de 160 millones de euros de ayuda pública entre 2014 y 2022, una inversión que ha generado más de 500 millones de euros en actividad económica y ha sostenido miles de empleos en el medio rural de la Comunidad. Se trata, en términos prácticos, de uno de los instrumentos de política regional con mayor capacidad de apalancamiento financiero de cuantos operan en el territorio rural castellanoleonés.

El presidente del CESCyL, Enrique Cabero, reconoció durante la jornada que LEADER ha proporcionado «magníficos resultados» en la región, atribuyendo su eficacia al modelo participativo que lo sustenta: la implicación directa de la ciudadanía y los agentes locales como motor de las decisiones de inversión. Es precisamente ese enfoque el que ahora los GAL quieren blindar frente a los cambios que se avecinan en la arquitectura financiera europea.

Durante la jornada, los GAL de Castilla y León defendieron la necesidad de mantener la metodología LEADER, basada en la participación y el enfoque “de abajo arriba”, y reclamaron que el programa cuente con una financiación específica y claramente definida en el ámbito europeo, evitando su dilución en otras políticas. Una posición compartida por los distintos participantes, que destacaron la importancia de preservar un modelo que ha generado resultados tangibles en el territorio.

El encuentro también sirvió para poner en valor el impacto acumulado del programa en la Comunidad, tanto en términos económicos como sociales, consolidándolo como una herramienta clave para la dinamización del medio rural, la creación de empleo y el impulso al emprendimiento, precisamente la profesora Belén Miranda, experta en LEADER, ha apuntado que hace 35 años que surgió el programa y sentó las bases para lo que ha sido después un enfoque participativo, que busca y reflexiona sobre el futuro de las zonas rurales.

Los representantes de las redes de los Grupos de Acción Local de Castilla y León, PRINCAL, HUEBRA y RURALRED defendieron la necesidad de mantener la metodología LEADER, y reclamaron que el programa cuente con una financiación específica y claramente definida en el ámbito europeo, evitando su dilución en otras políticas. Una posición compartida por los distintos participantes, que destacaron la importancia de preservar un modelo que ha generado resultados en el territorio.

En este contexto, la Asociación Tierras Sorianas del Cid se suma a esta valoración y destaca el impacto directo que LEADER ha tenido en su territorio. Durante el periodo 2014-2022, la asociación ha gestionado una inversión total de 13.544.290,04 euros, con 5.005.832,47 euros de ayudas públicas que han permitido movilizar 8.261.895,52 euros de inversión privada, impulsando 113 proyectos, atendiendo 146 solicitudes y beneficiando directamente a 64 personas y entidades. Este esfuerzo se ha traducido en la creación de 91 empleos, el mantenimiento de 299 puestos de trabajo, la puesta en marcha de 22 nuevas empresas, la consolidación de 16 iniciativas empresariales y la creación de 116 plazas turísticas, contribuyendo de forma decisiva a dinamizar la economía y fijar población en el territorio.

Más allá de los datos, tanto en la jornada como en la experiencia diaria de los territorios, se puso de manifiesto que LEADER es mucho más que financiación: es una forma de hacer desarrollo rural desde la cercanía, la participación y el conocimiento directo de las necesidades locales.

Desde Tierras Sorianas del Cid se considera que el respaldo expresado en esta jornada por el CESCYL y los GAL refuerza una idea ampliamente compartida: LEADER funciona porque genera oportunidades reales, impulsa proyectos y contribuye a construir un medio rural vivo y con futuro.

Por ello, la asociación defiende la continuidad y el fortalecimiento de este programa en el próximo periodo europeo, como una herramienta imprescindible para el desarrollo local. Porque, como quedó patente en la jornada celebrada ayer, si LEADER no existiera, habría que inventarlo.